Είναι ένα από τα πιο ισχυρά προστατευτικά του ήπαρ στοιχεία της φύσης, καθώς, σύμφωνα με μελέτες, βοηθάει στην προστασία του συκωτιού, την αναγέννηση των κυττάρων του ήπατος, ενώ έχει ισχυρές αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες.

Χρησιμοποιήθηκε, ήδη, από τα ελληνορωμαϊκά χρόνια, ιδιαίτερα για την υποστήριξη του ήπατος και την αποτοξίνωση του αίματος.

Η δραστική ουσία του γαϊδουράγκαθου, όπως έχει ήδη αναφερθεί, είναι η σιλυμαρίνη, που βοηθά στην αναγέννηση των κατεστραμμένων ηπατικών κυττάρων και μεγάλων τμημάτων ιστών, καθώς ενεργοποιεί την πρωτεϊνική σύνθεση στα ηπατικά κύτταρα, αυξάνοντας τη δραστηριότητα του γενετικού υλικού (DNA-RNA).

Παράλληλα, προστατεύει τα ηπατικά κύτταρα από τις τοξίνες. Σύμφωνα με έρευνες, το γαϊδουράγκαθο μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση καταστάσεων, όπως είναι η κίρρωση ήπατος, ο ίκτερος, οι ηπατίτιδες και οι διαταραχές της χοληδόχου κύστης.

Στη βοτανοθεραπεία είναι το κύριο βότανο, που χρησιμοποιείται για την προστασία του ήπατος από φλεγμονές, αλκοόλ, χημειοθεραπείες. Χορηγείται σε προβλήματα της χοληδόχου κύστης, καθώς αυξάνει τη ροή της χολής από το ήπαρ και τη χοληδόχο κύστη. Μετά από κατανάλωση αλκοόλ βοηθά στη μείωση των ηπατικών βλαβών, που έχουν προκληθεί. Επιπρόσθετα, ένα αφέψημα με γαϊδουράγκαθο αποτοξινώνει μετά από χημειοθεραπεία ή χρήση αντιβιοτικών.

Επίσης, υπάρχουν και άλλα οφέλη από την κατανάλωση γαϊδουράγκαθου:

- Τόνωση της κυτταρικής αναγέννησης των νεφρών

- Περιορισμός στην εξάπλωση ορισμένων τύπων καρκίνου

- Αύξηση των επιπέδων της καλής HDL χοληστερόλης και μείωση του κινδύνου της αθηροσκλήρωσης

- Ευεργετική δράση σε άτομα, που πάσχουν από σκλήρυνση κατά πλάκας και τη νόσο του Parkinson

- Συμβολή στην πρόληψη του Alzheimer

- Αποτροπή αιμορροΐδων

- Αναπλήρωση των νεκρών κυττάρων και αποτροπή της πρόωρης γήρανσης

- Αποτελεσματική ρύθμιση των λιποκυττάρων, αύξηση της συνολικής

διαδικασίας του μεταβολισμού και διαχείριση βάρους

- Βελτίωση των συμπτωμάτων από αλλεργικό άσθμα

- Μείωση της αντίστασης στην ινσουλίνη και συμβολή στη διαχείριση του διαβήτη τύπου 2

- Ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος

- Παραγωγή γάλακτος για τις θηλάζουσες γυναίκες